La Nouvelle-Calédonie, Territoire d'Outre-Mer de la République Française, compte plus de 250.000 habitants pour 18.575 km². C'est le 3° plus grand archipel du Pacifique après la Papouasie-Nouvelle-Guinée et la Nouvelle Zélande . Il est composé d'une grande île appelée "Grande Terre" et de plusieurs petites îles dont les îles de la Loyauté.
Les premiers Mélanésiens arrivèrent sur l'île il y a 1500-2000 ans avant d'être officiellement découverte par James Cook en 1774. Mais c'est en 1853 que la France prendra possession de l'île sous le règne de Napoléon III par l'entremise de l'amiral Febvrier-Despointes.
Depuis lors, la Nouvelle-Calédonie est exploitée pour ses richesses minières (Nickel, cuivre, cobalt, chrome,...) dû à la particularité de son sol issu directement des profondeurs magmatiques.
Pour la 1° semaine, nous logeons à l'auberge de jeunesse de Nouméa.
Nous visitons Nouméa sous la pluie car c'est la saison des cyclones pour le moment (décembre à février).
La température avoisine quand même les 30° ce qui rend l'air un peu moite.
Nouméa, la capitale, où vit 40% de la population, n'est pas réellement typique. Certains de ses bâtiments coloniaux sont encore visibles, même son marché dans des halles modernes ne reflète pas le charme des Tropiques.
La cathédrale St Joseph de style gothique bâtie en 1888.
Le Bambouyang indonésien s'appelle ici le Flamboyant (Delonix regia).
Bibliothèque Bernheim construite suite à l'exposition universelle de Paris en 1900 et réexpédiée à Nouméa en 1902.
Gendarmerie nationale.
Rue calme de Nouméa... Ça change de l'Asie...
Probablement pour les nombreux militaires en poste à Nouméa ...
Promenade au bord de mer pour admirer quelques oiseaux et le coucher du soleil :
Mouette argentée (Larus novahollandiae forsteri)
Le merle local, merle des Moluques (Acridotheres tristis),
importé pour manger les sauterelles. Une autre belle bête...
Le lendemain, nous décidons d'aller visiter la Réserve Naturelle de la Rivière Bleue dans le Sud de l'île.
Problème : il n'y a qu'un bus par jour ç-à-d un bus pour aller et un bus pour le retour, mais pas possible de faire l'aller-retour le même jour !
On se renseigne pour louer une moto, mais on nous le déconseille vivement vu l'état des routes !
Dernière solution : louer une voiture. Durdur pour le budget, mais bon pas le choix et ... on ne vit qu'une fois...
Nous voila donc partis avec notre petite Citroën C1 vers Yaté, petit village près de la Réserve Naturelle.
Au bout d'un moment, les routes se dégradent pour devenir de simples pistes avec de nombreux passages à gué et vu les pluies récemment tombées...
Les totems sont assez répandus dans la tradition kanak
La "brosse à bouteille" (Grevillea gillivrayi)
La "brosse à dents" (Grevillea exul rubiginosa)
Pas de chance, en raison des intempéries des derniers jours, la Réserve est fermée !
Nous nous rabattons sur un autre site naturel tout proche : La réserve botanique de la chute de la Madeleine qui couvre 400 ha..
Celle-ci recèle 168 espèces végétales dont 7 conifères primitifs de l'ère secondaire (qui n'ont pas évolué depuis 250 millions d'années!).
Gardenia aubryi
Gymnostoma deplanchearum
Araucaria muelleri
Cette diversité exceptionnelle est doublée par un taux d'endémisme de 95% dont une vingtaine uniquement dans le Sud de la Grande-Terre !
Cette originalité floristique du maquis minier calédonien est due aux sols latériques (formés par l'altération des roches riches en minerais), mais pauvres en nutriments de sorte que seules ces plantes peuvent y pousser.
La rivière, elle, abrite un poisson véritable fossile vivant du Gondwana : le Nesogalaxias neocaledonicus.
Voici l'ancêtre que j'ai pu découvrir sur le Net.
Une orchidée (Eriaxis rigida).
Deux lichens endémiques poussant côte à côte : Cladonia pycnoclada et Cladia retipora.
Grive perlée (Guadalcanaria undulata)
Cet oiseau accompagnait la grive perlée, c'est le Suceur (Lichmero incana) de la même famille.
Une euphorbe (Xanthostemon aurantiacum) ?
Autres lichens en "fleur".
Nous longeons ensuite la côte Nord vers Yaté avant de revenir sur Nouméa.
Une case...cade :-)
Marché local (tous les 1° mardi du mois ...)
Cimetière toujours fleuri de fleurs en plastique...
Bain de pieds d'arbres...
Goéland n'aimant pas se mouiller :-)
Mission de Touaourou
Anses de mer...
Au soir, nous bénéficions du feu d'artifice du Nouvel-An qui avait été reporté à cause du mauvais temps.
Aujourd'hui 06 janvier, nous découvrons la baie de Prony où baleines à bosse et requins viennent s'accoupler et mettre bas à la saison fraîche (juillet-août). Nous n'en verrons donc pas, mais la beauté du site vaut de détour et la balade.
Cette balade nous emmène sur les traces d'une ancienne pénitentiaire de 1867 où étaient incarcérés les "transportés" (criminels condamnés aux travaux forcés), les "déportés (condamnés politiques pendant la "Commune" entre 1872-180), et les "relégués" (condamnés récidivistes et condamnés français de droits commun de plus 8 ans).
Le Vacoa (Pandanus tectorius)
Bienvenue à Prony avec les remerciements au Capitaine Lefebvre, Commandant du Prony, ayant débarqué ici en 1867 et ayant contribué à l'exploitation forestière par les forçats.
Pour ses services, il fût nommé à l'Académie des Sciences ...
Tombes des condamnés et des gardiens simplement décorées de coquillages.
Champignons
Une étrange sève malodorante s'écoule de cet arbre ...
Insectes
Ce traîneau en bois servait à transporter le bois jusqu à la baie et ensuite était remorqué en mer jusqu'à Nouméa.
Grive perlée
Corbeau calédonien (Corvus superciliosa)
Aigrette sacrée (Egretta sacra).
La même espèce existe en plumage blanc et s'hybrident entre elles.
Crabe violoniste
Encore quelques belles plantes du bord de mer ...
Et quelques oiseaux...
Dont le Loriquet à tête bleue (Trichoglossus haematodus)
Suite au prochain numéro ...
