L'île Maurice (21/10 - 03/11/24)

Nous faisons un bond de 865 km à l'ouest pour atterrir sur l'île Maurice.

From carte-monde.org

A seulement 199 km de son île voisine La Réunion, Maurice est un petit pays de 2.045 km² mais peuplé de près de 1.400.000 habitants ce qui fait une densité de 676 hab/km² ... 😦

From carte-monde.org

La première constatation faite en arrivant, c'est un sentiment de surpopulation et un trafic routier très dense. En plus, on roule à gauche 😞

Port Louis la capitale 👇

From Wikipedia

Cette île fait partie avec la Réunion et Rodriguez de l'archipel des Mascareignes formé par des éruptions volcaniques il y a 9 à 4 millions d'années.

Maurice a été découverte dans les années 1500 par les navigateurs portugais puis hollandais qui s'y installèrent et l'appellèrent Mauritius en hommage au prince Maurice de Nassau qui dirigeait la république néerlandaise à l'époque.

From wikipedia

Comme pour Madagascar, il est fort probable qu'une présence humaine y ait séjourné dès 2000 avant JC. Des navigateurs phéniciens vers -600, puis arabes vers le 10è siècle, y passèrent certainement et des récits font état de navigateurs indonésiens également dans les années 900.

Vinrent ensuite les Français de 1715 à 1810.

Les Anglais s'en emparèrent et après l'abdication de Napoléon Ier, le traité de Paris du 30 mai 1814 accorde Maurice au Royaume-Uni jusqu'à l'indépendance décrétée le 12 mars 1968.

From wikipedia

L'île Maurice est une république parlementaire.

Son économie essentiellement agricole et modeste est passée, "grâce" aux Anglais à une économie agricole intensive (canne à sucre, textile), au tourisme et à la finance aux dépens évidemment de la biodiversité locale.

From wikipedia

Beaucoup d'endémisme a été perdu dont le célèbre et emblématique Dodo (Raphus cucullatus), ce gros pigeon disparu depuis le 17è siècle.

From Wikipedia

Maurice est pluriethnique, multiconfessionnel, pluriculturel et multilingue principalement du fait de l'esclavage ...

La langue officielle est l'anglais et le français comme seconde langue. La population est pour 40% hindouiste. 

Nous visiterons deux temples hindous :

Le premier est le Sockalingum Meenatchee Ammen Kovil ou Kaylasson Temple.

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C'est le plus ancien lieu de culte de l'île et il est dédié au dieu Shiva.

Il a été construit en 1854 et est fréquenté par des Tamouls.

Sa construction est basée sur l'architecture dravidienne dont le gopuram (porte d'entrée) est une belle représentation.

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L'emplacement des quatre tours ou vimanums est aussi basé sur l'astrologie et la position du soleil aux équinoxes qui éclaire ces tours.

L'intérieur du temple accessible à tous (mais déchaussé 😊) est une grande salle munie d'alcoves dédiées aux autres dieux.

Le temple est gardé par un groupe de paons bleus (Pavo cristatus) ... Dans l'hindouisme, il symbolise la beauté, la fierté et l'immortalité ...

Le second temple est le Maheswarnath Mandir, également connu sous le nom de Grand Shivala.

Il se dispute l'ancienneté avec le précédent bien que sa construction date de 1881.

Il a été érigé par Pandit Sajibon un érudit hindouiste venu de Calcutta.

Toujours construit selon le même modèle, le temple également dédié au seigneur Shiva, possède de nombreuses représentations d'autres divinités.

Il y a le Lingam, autre représentation shivaïste de Shiva ... 👇

Hanuman, autre représentation de Shiva incarné en singe ...

 

Le temple de Kashi Vishwanath. Il renferme un lingam plus petit que Pandit Sajibon a apporté de Kashi où se trouve le véritable temple Vishwanath en Inde ...

Il y a encore Nandi, la vache sacrée qui sert de monture à Shiva ...

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Et enfin, la déesse Durga et ses incarnations qui protège des maux et des forces démoniaques ...

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Mais revenons au but essentiel de notre visite : la Nature ...

Comme expliqué, les zones protégées sont rares et les sols volcaniques et basaltiques dominent ...

Nous visiterons tout d'abord Rivulet Terre Rouge, une zone Ramsar (du nom de la convention internationale de protection des zones humides) où nous pourrions voir quelques oiseaux ...

Effectivement, après être accueilli par notre bonne vieille Tortue géante des Seychelles (Aldabrachelys gigantea) ...

... nous accédons à cette zone en bordure de mer ...

... et nous assistons à une envolée d'Astrilds ondulés (Estrilda astrild) qui est présent dans toute l'Afrique subsaharienne.

Nous verrons des oiseaux assez communs comme :

Le Courlis corlieu (Numenius phaeopus) que l'on peut voir partout

ou l'universel Tournepierre à collier (Arenaria interpres)

Nous apercevrons le Héron strié (Butorides striata) très répandu dans l'hémisphère sud

👇et le Pluvier argenté (Pluvialis squatarola). Celui qui niche en Europe hiverne en Afrique comme ici.

Mais nous observerons aussi le Gravelot de Leschenault (Anarhynchus leschenaultii). 

Plutôt asiatique, cette espèce migre en hiver le long des côtes africaines de l'océan Indien. 👇

Moins aquatique, nous verrons la Tourterelle maillée (Spilopelia senegalensis).

Elle est sédentaire et on la trouve en Asie et en Afrique.👇

Et pour terminer, le Corbeau familier (Corvus splendens).

Très familier de l'homme, il est originaire de la péninsule indienne, mais a été souvent importé comme sur l'île Maurice.

A part ça, il y a aussi le crabe araignée des mangroves (Neosarmatium meinerti) qui occupe les plages de l'indo-pacifique.

 

Question flore, seuls quelques fruits ont attiré mon attention, ceux de Pongamia pinnata, une Fabaceae plutôt indo-asiatique.

Retour dans notre résidence ...

... pour admirer le coucher du soleil 

... c'est à ce moment qu'apparaissent de grosses chauve-souris ...

... la Roussette noire (Pteropus niger) ...

Elle était endémique des Mascareignes, mais ne subsiste plus qu'à Maurice où elle atteint quand même le nombre de près de 20.000 individus ...

Elle est frugivore et cela n'arrange pas les cultivateurs de fruitiers ... qui pousse le gouvernement à faire des campagnes de régulation.

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Nous partons pour le nord de l'île vers Grand-Baie, grande station touristique connue pour ses belles plages et ses boutiques ...

En réalité, les belles plages sont privées et appartiennent aux hôtels ...

... et les boutiques sont concentrées dans le Big Bazar ...

... un peu déçus, nous continuons donc vers Cap Malheureux et sa belle église dédiée à Notre-Dame Auxiliatrice construite face à la mer en 1938 ...

Suite aux conseils d'une amie ayant vécu quelques années là-bas, nous décidons de déjeuner dans un petit resto sur la plage ...

On choisit son poisson fraîchement pêché et on vous le cuit et le sert sur la plage ...

Sur la route du retour, nous visitons le Château Labourbonnais et sa distillerie ...

Il a été construit au milieu du 19è siècle par Christian Wiehe, un riche planteur de canne à sucre d'origine danoise.

Il lui a attribué le nom de Labourbonnais en hommage au gouverneur français de l'île au 18è siècle ayant contribué à l'essor de Maurice.

Dans les années 2000, il a été restauré et transformé en musée.

Son style est une fusion entre ceux d'Europe et créole.

A l'intérieur, chaque pièce est décorée de meubles anciens, d'oeuvres d'art et d'objets divers de l'époque victorienne.

Et puis il subsiste toujours la distillerie où est fabriqué d'excellents rhums que l'on peut déguster ...

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Aujourd'hui, nous partons de bonne heure pour nous balader dans le Parc National de la Rivière Noire dans le sud de l'île ...

Parc national depuis 1994, il s'étend sur 6.750 ha et comprend le plus haut sommet de l'île Maurice : le Piton de la Rivière Noire qui culmine à 828 m.

60 km de sentiers sont balisés et on peut y voir 700 espèces de plantes, 9 oiseaux endémiques ainsi que des Roussettes ...

From ateliersduvoyage.com

Notre balade dans cette forêt ne sera pas très enrichissante ...

From rentiles.fr

Outre les Roussettes, nous ne verrons qu'un Phaeton à bec jaune de loin ...

... même la rivière n'était pas attrayante ...

... hormis une libellule passant par là : une Trithemis annulata.

Cette espèce africaine remonte actuellement jusqu'en Méditerranée suite au changement climatique.

Un peu déçus, nous rentrons par Curepipe au centre de l'île et aussi en hauteur ce qui lui confère un climat plutôt frais et humide ...

Ce qui ne sera pas démenti ...

C'est deuxième ville de Maurice créée en 1867 par des colons français fuyant la malaria qui avait envahi Port Louis.

D'où la présence de maisons de style créole comme sa mairie.

La Bibliothèque Carnegie située à côté a été érigée suite aux dons de la fondation éponyme de New York en 1919.

L'église Ste Thérèse d'Avila a été consacrée en 1872.

L'attraction touristique est également le "Trou aux cerfs", un cratère volcanique situé à 605 m d'altitude et d'où on peut admirer les alentours, mais vu la météo, nous nous en abstiendrons ...

From arne-mueseler.com

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Ce jour, nous resterons à flâner autour de notre résidence ou de profiter de sa piscine ...

L'occasion quand même d'observer quelques oiseaux comme :

Le Bulbul orphée (Pycnonotus jocosus) qui est un asiatique importé à Maurice et à la Réunion où il prend la place des Bulbuls locaux.

Le Francolin gris (Ortygornis pondicerianus) qui lui est importé d'Inde. Très difficile à voir ...

La Géopélie zébrée (Geopelia striata) originaire de Thaïlande, Philippine et Malaisie, elle a également été introduite sur Maurice.

Le Pigeon de Madagascar (Nesoenas picturatus) vit aussi aux Seychelles et aux Comores.

Encore un introduit : le Pigeon biset (Columba livia)

Le Tisserin gendarme (Ploceus cucullatus) lui est un Africain et à Maurice, c'est la sous-espèce spilonotus.

et enfin la Tourterelle tigrine (Spilopelia chinensis) venant du sud-est asiatique.

Passons à la botanique avec quelques plantes observées comme :

👇L'Argemone mexicana 

L'Heliotropium amplexicaule est une Boraginaceae venue d'Argentine.

Le Jatropha gossypiifolia ou Médicinier rouge est une Euphorbiaceae. C'est un petit arbuste américain utilisé comme purgatif. Il a été testé contre le VIH.

D'Asie tropicale et utilisé comme arbre d'ornement, il y a le Lilas des Indes (Lagerstroemia speciosa)

Et nous retrouvons le Tournesol mexicain (Tithonia diversifolia)

Ce soir, nous allons nous promener dans la ville du Triolet en ces jours du Divali, la fête de la lumière hindoue qui a lieu lors de la nouvelle lune du premier mois lunaire.

Le Divali est consacré à la déesse Lakshmi, déesse de la richesse et de la prospérité.

A cette occasion, tout le monde éclaire sa maison ...

... on se retrouve en famille pour manger et danser ...

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Nous partons à la découverte d'un autre parc naturel ...

Second Parc Naturel situé au nord-est de l'île Maurice, il porte le nom d'un bras de mer s'insérant dans les terres.

Avec ses 497 ha, il abrite encore des espèces d'arbres et de fougères endémiques ainsi que quelques oiseaux.

Ici une jeune pousse d'Araucaria cunninghamii.👇

Le parc était occupé par l'exploitation de la canne à sucre en témoigne les ruines d'un ancien moulin à cannes.

Nous empruntons le "Nature trail" pour visiter le parc. Le sentier s'avère très rocailleux, vestige d'anciennes coulées de lave ...

Nous tarderons pas à voir un des pensionnaires du parc, le Macaque crabier (Macaca fascicularis). Crabier car il se nourrit notamment de crabes.

Il est originaire d'Asie du sud-est et a été introduit à Maurice où il se plait très bien.

Il se distingue des autres macaques par sa longue queue.👇

Question flore, nous verrons :

L'Asystasia intrusa est une Acanthaceae africaine subtropicale à sud ainsi que de Madagascar et Comores.

La Verveine bleue (Stachytarpheta jamaicensis) est une Verbenaceae américaine.

La Thunbergia laevis ou Bec Martin est une Acanthaceae venant de l'Asie tropicale.

 

La Turnera ulmifolia ou Chevalier onze heure est une Passifloraceae d'Amérique centrale.

Nous arrivons près de la mare Chevrettes, une des trois mares formant une zone humide dans le parc ...

Nous y observerons la fougère Phymatosorus scolopendria ou Pat lezard. C'est une Polypodiaceae venant d'Australie.

Passons aux oiseaux avec le Foudi rouge (Foudia madagascariensis).

Comme son nom l'indique, il nous vient de Madagascar. La femelle est grisâtre tandis que le mâle ne porte des plumes rouges que pendant la période de reproduction.

Mais Il existe aussi le Foudi de Maurice (Foudia rubra) un peu moins rouge et endémique.

Le Capucin damier (Lonchura punctulata) est grégaire et il nous vient de l'Asie du sud.

Et enfin un petit endémique : le Zostérops de Maurice (Zosterops mauritianus).

Etonnamment, nous retrouvons le Caméléon panthère (Furcifer pardalis) endémique de Madagascar, mais dont la présence n'est pas confirmée à Maurice.

Ici une femelle dont j'ai envoyé la photo aux gestionnaires du parc qui n'ont pas daigné me répondre ...

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Nous terminons la visite naturaliste de Maurice par la Ferney Valley. 

C'est une réserve naturelle de près de 200 ha au sud-est de l'île.

C'est à coup sûr l'endroit que nous avons préféré sur l'île avec sa verdure loin des roches volcaniques qui dominent à Maurice.

Nous y avons vu le Crécerelle de Maurice, mais tellement rapide que je n'ai pu le photographier ...

From sharpphotography.co.uk

Je ne verrai que les Phaetons à bec jaune déjà vus ...

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Mais par contre, nous aurons la chance de voir le Pigeon rose (Nesoenas mayeri) endémique de Maurice et précédemment de La Réunion.

La présence d'eau attire les libellules comme ces Orthétrums effilés (Orthétrum trinacria) en accouplement. C'est une espèce africaine que l'on peut voir dans le sud du Portugal et de l'Espagne ainsi qu'en Sardaigne et en Sicile.

 

Passons aux fleurs avec :

L'Azier François (Ageratum conyzoides) qui nous vient d'Amérique du sud et aux propriétés médicinales multiples :

antirhumatismales, antidiarrhéiques, fébrifuges, ...

Le Gomphocarpus fruticosus ou Faux cotonnier est une Apocynaceae venue d'Afrique du Sud aux fruits caractéristiques.

L'Heliotropium indicum est une Boraginaceae venue d'Asie du sud-est.

L'Hippobroma longiflora ou Etoile de Bethléem est une Campanulaceae venant des Grandes Antilles.

La Fausse jussie (Ludwigia jussiaeoides) est endémique de Maurice et de La Réunion.

C'est une Onagraceae.

Une petite dernière pour la route : Stachytarpheta urticifolia ou Herbe à chenillec'est une Verbenaceae originaire du nord de l'Amérique du sud.

Nous avons bien transpiré lors de cette balade de 13 km et nous décidons d'aller boire un coup à Mahébourg toute proche ...

Rien de tel qu'un bon jus de noix de coco  ...

La petite ville côtière de Mahébourg a d'abord été construite par les Hollandais. Détruite par un ouragan, elle est reconstruite par les Français sous la direction du gouverneur Bertrand François Mahé de La Bourdonnais qui donna le nom de Mahébourg.

La ville est connue pour son lagon et son îlot appelé Mouchoir rouge en raison sans doute des toits rouges de ses maisons.

Le front de mer comporte d'un côté le Mémorial de la bataille navale de Grand Port en août 1810 où les Anglais battirent les Français.

From wikipedia

On aperçoit la Montagne du Lion en arrière-plan.

De l'autre côté, se trouve la statue de l'Harmonie ...

Il y a aussi son église Notre-Dame des Anges ... en raison des sculptures d'ange sur sa voûte en bois.

Elle a été construite en 1849 👇

Ainsi se termine cette petite découverte de l'île Maurice qui avouons le ne nous a pas fascinés ...

Mais à bientôt pour d'autres découvertes africaines ...