Ce mardi 1° mars 2016, nous quittons Jo'burg en direction du Nord-Ouest vers le Parc de Pilanesberg à quelque 200 km.
Mais en chemin, nous faisons une halte à Sterkfontein connue pour ses quelque 300 grottes préhistoriques. C'est en effet en 1936 qu'y fut découvert le premier australopithecus africanus. Des dizaines d'autres fossiles vont être découverts au fil des années et les études ont pu dater ceux-ci à environ 2 millions d'années.
Nous entrons donc dans cette grotte ou un peu par hasard des mineurs y decouvrirent des fossiles.
Mais ce n'est qu'en 1936 que les paleontologues Raymond Dart et Robert Broom entamerent les fouilles qui permettront de mettre a jour le premier Australophitecus africanus datant de 2,5 millions d'annees.
La region regorgent de grottes seches qui au fil du temps se sont remplies de sediments enfermant tout qui tombait malencontreusement dedans ... ainsi se formerent les fossiles ...
Non ce n'est pas un fossile d'elephant, mais une formation stalagmitique ...
les fouilles sont donc toujours en cours ....
la visite de certaines parties de la grotte necessite un peu de souplesse ...
... en cours de route, je commence a decouvrir la faune et la flore locale ...
une mante ...
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Jamesbritennia breviflora, une scrophulariacee ===>
Tisserin a tete rousse (Ploceus velatus)
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Le musee Maropeng est bati sous un tumulus
Tres bien documente, ce musee explique l'apparition de l'homme et montre des copies de fossiles decouvert dans la region.
Le musee comprend de nombreux stands interactifs et didactiques sur l'evolution de l'homme et de ses facultes ...
D'autres fouilles sur ce site ont permis de découvrir d'autres fossiles attribués à Homo habilis ayant sans doute succédé à l'australopithèque, mais les chercheurs ont attribué à certains de ces fossiles une nouvelle espèce dénommée Homo gautengensis.
Les recherches sont donc toujours en cours ===>
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Nous quittons Sterkfontein pour Pilanesberg.
Parfois difficile de se rendre compte qu'on est en Afrique ...
La nature est verdoyante et nous traversons de grandes zones agricoles
les routes sont en bon etat et le trafic fluide
Le Parc national du Pilanesberg est situé dans la province du Nord-Ouest et plus exactement sur l'ancienne république indépendante du Bophuthatswana.
Cette république regroupait des membres du peuple Tswana répartis en 7 enclaves dans diverses provinces. Elle fut indépendante de 1977 à 1994, mais après quelques déboires politiques avec son Président dictateur (tiens, tiens, tiens, ...), celle-ci a réintégré l'Afrique du Sud. Je vous disais que ce pays était complexe ...
Revenons à nos lions, la réserve de chasse du Pilanesberg a été créé en 1979, elle regroupe plus de 6.000 animaux dont les "Big 5" sur 572 km².
Les "Big 5" sont les éléphants, les rhinocéros, les buffles, les lions et les léopards.
Pour essayer d'en apercevoir, nous mettons notre reveil a 5 h pour etre a l'une des entrees a son ouverture. Nous ferons ainsi un périple de quelque 100 km sur les pistes du parc qui referment ses portes a 18.30 h ...
Heron garde-boeuf surpris par l'aurore ...
Piste
Touraco concolor (Corythaixoides concolor)
Springbok (Antidorcas marsupialis)
Gobemouche du Marico (Melaenornis mariquensis)
???
???
Rhinoceros blanc (Ceratotherium simum)
Veuve de paradis (Vidua paradisaea)
Calao a bec noir (Tockus nasutus)
un pic ???
Pie-grieche ???
Cordonbleu grenadin (Uraeginthus granatinus)
Girafe ( Giraffa camelopardalis)
Calao leucomele (Tockus leucomelas)
Eland femelle (Taurotragus oryx)
Circaete brun (Circaetus cinereus)
Euplecte ignicolore (euplectes oryx)
Francolin du Natal (Pternistis natalensis)
Deux oiseaux de chez nous ...
Une grande aigrette (ardea alba)
Ouette d'Egypte (Alopochen aegyptiaca)
Guepier a front blanc (Merops bullockoides)
Elle voit une girafe et elle rigole :-)
Choucador a epaulettes rouges (Lamprotornis nitens)
Agrobate a dos roux (Cercotrichas leucophrys)
C'est aux points d'eau qu'on a le plus de chance d'apercevoir les animaux ...
Sassabi (Damaliscus lunatus)
Tiens ! Une cigogne blanche (Ciconia ciconia)
Ombrette africaine (Scopus umbretta)
Hyppopotame (Hippopotamus amphibus)
Singe vervet (Chlorocebus pygerythrus)
Heron strie (Butorides striata)
Martin-pecheur pie (Ceryle rudis)
Kobe a croissant (Kobus ellipsiprymnus)
Zebre (Equus zebra)
Anhinga d'Afrique (Anhinga rufa)
Crocodile du Nil (Crocodylus niloticus)
Ce parc est vraiment immense ...
Babouin du Cap (Papio ursinus)
Lezard (???)
Bruant a poitrine doree (Emberiza flaviventris)
Rollier a longs brins (Coracias caudatus)
Merle litsitsirupa (Psophocichla litsitsirupa)
Springbok
Eland
Un bon bain de boue ...
Pintade de Numibie (Numida meleagris)
Notre cher heron cendre (Ardea cinerea)
Francolin huppe (Dendroperdix sephaena)
Piqueboeuf a bec rouge (Buphagus erythrorhynchus)
Cormoran a poitrine blanche (Phalacrocorax lucidus)
Puku (Kobus Vardonii)
Pygargue vocifere (Haliaeetus vocifer)
Hirondelle a gorge blanche (Hirundo albigularis)
Gnou (Connochaetes taurinus)
Priorite aux rhinos ...
Repos bien merite apres avoir parcouru les pistes de ce magnifique parc de 6 h a 18 h et vu pas moins de 12 mammiferes, 2 reptiles et 34 oiseaux differents !!!
See you next time in the Golden Gate Highlands Park !!!
