Whangamomona - New Plymouth - Waitomo (09-10 février)

Hi Fox's,

Changement de programme : en raison de l'éloignement de Wellington, nous zapons la capitale qui nous coûterait 500 km pour une ville sans grand intérêt hormis son musée Te Papa sur la culture Maori.

Nous coupons dès lors vers l'Ouest en direction de New Plymouth et empruntons la Route 43 "The Forgotten Highway" qui va nous faire découvrir des paysages extraordinaires et bien d'autres choses.

Déjà, pour mes amis motards, je vous la conseille, elle vaut bien la route aux 1800 virages de Chiang Mai à Mae Hong Son :-)

Assez caractéristique des routes néo-zélandaises, le "One Lane Bridge" annonçant un rétrécissement de la route où la traversée
du pont se fait sur une seule voie.

La route 43 intitulée "Forgotten World Highway" est la plus ancienne route du pays.  Ses 155 km traversent du Nord au Sud la province de Taranaki en suivant les traces d'un ancien sentier Maori.

Il ne faut pas oublier de faire le plein avant de s'y engager !

Pourquoi "Forgotten" parce qu'à un moment donné, la route semble à l'abandon, l'asphalte se fait rare, et la route devient étroite.

 

 Une voie de chemin de fer abandonnée également sinue dans les vallées avec la route ...

Juste après un pont, une stèle rappelle la mémoire de Joshua Morgan, "surveyor" ayant contribué à la construction de la route et décédé des suites d'une péritonite à l'âge de 35 ans.

En sa mémoire, il fut enterré près de ce pont et plus tard rejoint par sa veuve...

A cette occasion, j'en profite pour humer cette menthe et surprendre ce pigeon de Nouvelle-Zélande "Kereru" (Hemiphaga novaeseelandiae)


Nous traversons ensuite la "république" autoproclamée en 1989 de Whangamomona.
Ce village date de 1895 et fait tout à fait penser à un de ces villages du Far West américain où on s'attendrait à voir déboucher un cow-boy sur son cheval !

La route nous emmène enfin à New Plymouth en bordure de la Mer de Tasmanie et du volcan Taranaki ...

 
par le tunnel Moki (180 m long creusé en 1936)

 

et encore de sublimes paysages ...

New Plymouth est une petite ville calme en bordure de la Mer de Tasmanie et malheureusement dotée d'une grande raffinerie bien que nécessaire à l'économie du pays ...

Nous grimpons sur le rocher Paritutu donnant une belle vue  circulaire :

 













Fallait déjà arriver au-dessus, pfff !!!

Nous nous installons dans un chouette Backpacker

avant de visiter la ville et jouir du coucher de soleil :

The Tower Clock

L'église St Andrew

 

le temps d'étancher une petite soif et hop ...


La Cathédrale

 avec Jonathan bien sûr ...

Le lendemain, petite balade sur le volcan Taranaki (2518m ) vieux de 150.000 ans (donc jeune !) :

Un de ses rares habitants :-)

 Dernier coucher de soleil sur la Mer de Tasmanie ...

 avant de quitter New Plymouth pour la fin de notre voyage néo-zélandais ...

Sur la route d'Auckland, nous nous arrêtons aux Waitomo Caves pour une visite de l'une d'elles :

 
















La grotte découverte en 1887 est peuplée d'araignées luisantes (Arachnocampa luminosa) qui donne l'impression d'un ciel étoilé en-dessus de nos têtes.

Nous passerons la nuit dans un motel à Huntly sur les rives de la Waikato à près de 100 km d'Auckland, un des plus importants sites d'extraction de charbon du pays.

Quelques photos "gag" de Nouvelle-Zélande ...

Attention ! Chute de vélo ...













Euh ...

Au choix ...                                          

Si on observe pas les panneaux, comment voulez que ça marche !

 







Ici pas de kangourou ou de koala, mais des vaches et des kiwis !

Quand vous déménagez, n'oubliez pas votre boîte aux lettres !!!


 

 Les travaux étaient pourtant bien signalés ...

 Ah !  C'est ici qu'il est né ...

Quoi,  ma gueule ?

 Pas tout à fait la même chose, mais ça chauffe quand même ...

Stop !  Passage d'autruches !!!

Eh bien, vous en faites une tête ! C'est fini la Nouvelle-Zélande ! On part pour Tahiti !     :-)