Petite escapade à Chypre à l'occasion de nos 40 ans de mariage plutôt que de lui offrir une émeraude ... au moins, j'en profite :-)
Pour ceux qui ne connaissent pas, Chypre est l'île la plus orientale de la Méditerranée et avec ses 9.251 km², c'est la 3° plus grande île méditerranéenne après la Sicile et la Sardaigne ...
Elle compte 1.300.000 habitants, fait partie de l'Union Européenne et a adopté l'Euro depuis 2008.
Après un vol de 4 heures Charleroi-Larnaca, nous louons une voiture puis direction Paphos à 150 km à l'Ouest où nous avons choisi un hôtel à proximité. De là, nous pourrons rayonner dans l'Ouest de l'île ...
En ce qui concerne la première, nous en aurons plein la vue car l'île a plus de 10.000 ans d'Histoire depuis le Néolithique (8.200 av. J-C) en passant par les Grecs, les Romains, les Francs, les Vénitiens, les Ottomans pour finir par les Britanniques ...
Concernant son patrimoine naturel, nous ne serons pas en reste non plus puisque outre ses 648 km de côtes de nombreux chemins de balade sillonnent les vallées du Troodos au centre-ouest de l'île au départ du Mont Olympe, son point culminant à 1.951 m.
Nous commençons notre visite par Paphos ...
La ville existe depuis l'Antiquité et a été consacrée à la déesse Aphrodite ...
De son vieux port, il ne subsiste que quelques ruines de sa digue ancestrale ...
... et le château médiéval construit sur le site d'une ancienne forteresse byzantine par les Lusignan au 13° siècle .
Les Lusignan sont des Francs arrivés là à la suite de Richard Cœur de Lion et de ses croisés ...
Détruit ensuite par les Vénitiens, sa forme actuelle date de sa reconstruction par les Ottomans au 16° siècle.
Une balade dans le port nous permet de faire quelques chouettes rencontres ...
De nombreux vestiges archéologiques s'égrènent dans Paphos dont d'ailleurs la ville entière est classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco.
Son parc archéologique regroupe plusieurs monuments allant de la Préhistoire au Moyen-Age ...
... ses thermes ...
... ses mosaïques extrêmement bien conservées ...
... l'Odéon ...
... et le château Saranta Kolones (quarante colonnes) construit par les Lusignan au début du 13° siècle et détruit quelques années plus tard par un tremblement de terre ...
Le deuxième site important est celui des Tombeaux des Rois ...
Ce site regroupe une centaine de tombes creusées dans le roc
C'est son aspect majestueux qui lui a donné son nom alors qu'aucun roi n'y a été enterré ...
Le site date du 3° siècle avant J-C durant la période hellénique ...
Malgré la sécheresse, voici sans doute une cucurbitacée en fleur ...
... et le gardien des lieux : Agama stelio ...
Comme je vous le disais, de nombreux monuments anciens émaillent le centre de Paphos tel cet hammam ottoman ...
Tabac (Nicotina glauca) en fleur ...
ou cet ancien théâtre romain ...
ou encore les ruines de cette Basilique St Paul du début de l'ère chrétienne ...
... sur lesquelles a été construite cette autre église du 13 ° siècle ...
... actuellement, c'est le culte orthodoxe qui domine à Chypre ...
Encore un Flamboyant Delonix regia) en fleur ...
Je terminerai ce volet "paphosséen" par cet "arbre à loques" ... apparemment il s'agit d'une coutume locale : accrocher un bout de tissu à cet arbre miraculeux ...
Retour à notre hôtel ce samedi soir où nous avons la surprise de voir les préparatifs d'une réception de mariage au bord de la piscine ...
L'occasion pour nous d'emboîter le pas ... 40 ans plus tard ...
... et après ça, meze ...
... et petit vin blanc de Chypre ...
Le lendemain, nous partons pour le massif du Troodos au centre de l'île pour une petite balade de 7 km autour du Mont Olympe ...
... tiens, quelqu'un a oublié ses bottines ...
Le circuit nous fait traverser une forêt très aérée de pins noirs (Pinus nigra ssp pallasiana) et de cyprès (Juniperus foeditissima) ...
... dont certains atteignent les 500 ans !
Comme toute île, certaines espèces sont endémiques tel ce genêt (Genista fasselata ssp crudelis) sur lequel il ne vaut mieux pas chuter ...
... j'ai eu la chance de découvrir cette orchidée endémique un peu fanée : Epipactis troodi ...
Voici a quoi elle ressemble en pleine floraison ...
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De par son passé volcanique, la montagne est également riche en minerais telles ces dunites composées d'olivine et de chromite
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ou de serpentine ci-dessus qui donne une couleur verdâtre à la roche ...
<=== ou encore d'harzburgite qui ressemble aux orgues basaltiques ...
PS : Je suis pas si malin ... il y avait des panneaux explicatifs le long de la balade ...
Le Troodos est aussi une station de ski de janvier à mars ...
Le massif du Troodos est aussi renommé pour ses églises et monastères anciens classés également au Patrimoine Mondial de l'UNESCO ...
Comme le monastère de Kykkos fondé au 11° siècle ...
Pas question de visiter en short ...
On ne peut être qu'ébloui par toute cette richesse quelque peu ostentatoire ...
Nous poursuivons notre route dans le Troodos ...
... mais avec prudence car ça glisse ... mais j'ai pas compris pourquoi ...
De nombreux ponts moyenâgeux de l'époque vénitienne subsistent dans la région ... et de nombreuses sources jalonnent le chemin ... parfois sulfureuse comme celle-ci ...
A Kalopanagiotos se trouve la vieille église de Saint Ioannis Lampadistis qui en fait regroupe 2 églises plus anciennes du 11° siècle. Elle contient des fresques des 13° et 16° siècle.
Nous nous arrêtons encore à Pedoulas ...
... où là au moins on respecte les vieux ...
... pour visiter l'église de l'Archange Michel construite en 1474 et contenant des fresques de style post-byzantin ...
... et nous quittons l'accueillant Troodos pour regagner notre hôtel ...
... pour un bon apéro en admirant le coucher de soleil ...
Aujourd'hui, repos à l'hôtel et petite trempette dans la mer plus chaude que l'eau de la piscine !
... il paraît que c'est dangereux de nager là à cause des courants ...
... même pas peur ...
... préparation de la journée suivante ...
... puis nous partons admirer le coucher de soleil à Petra tou Romiou là où Aphrodite est née ...
... avec un Faucon d’Éléonore (Falco eleneorae) ...
... retour à Paphos via Geroskipou et sa belle église byzantine Sainte Paraskevi au clair de lune ...
... et après pourquoi pas un petit moussaka et des keftedes (petites boulettes de viande) ...
... nous y allons entre autre pour voir les "Bains d'Aphrodite" , source jaillissant d'une caverne où selon la légende la déesse se baignait ...
... après quoi nous entamons une balade dans le parc naturel d'Akamas qui couvre toute la pointe occidentale de l'île ...
... ce parc contient 39 des 128 espèces botaniques endémiques de Chypre ...... ce n'est malheureusement pas le moment idéal pour admirer la flore quelque peu desséchée en ce début d'automne ...
... mais voici quand même le genêt épineux (Genista fasselata ssp fasselata) ...
... le Ceratonia silica<===
le Phlomis cypria var. occidenta-lis tellement rare qu'ils l'ont barricadé ...
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... pique-nique au sommet ...
... avec la libellule (Sympetrum fonscolombii) ...
... et notre lézard (Agama stelio) ...
... il y a quand même des petites plantes encore en fleur (Asphodelus fistulosus) ... c'est celle de gauche ... :-)
... je descends de la montagne en ...
... la grande surprise de la journée ... je savais qu'il y avait un traquet endémique ... et bien, le voici Oenanthe cypriaca ...
... pas courant ... un hybride de pistachier lentisque et térébinthe ...
... encore un endémique furtif : la fauvette de Chypre (Sylvia melanothorax) ...
... et un petit dernier pour le sentier ... l'Eucalyptus camaldulensis ...
Pour cet avant-dernier jour, petite escapade au Cap Drepanon à 20 km à l'Ouest de Paphos ...
... Visite de l'église St Gheorghios assez récente ...
... et de la chapelle St Gheorghios du 13-14° siècle ...... à côté de laquelle on retrouve un "arbre à loques" ... car le lieu fait l'objet d'un important pèlerinage religieux chaque année ...
... l'endroit est surtout connu pour ses vestiges historiques datant de l'époque hellénistique jusqu'au début de l'ère chrétienne ...
... les dernières fouilles archéologiques de 1992 à 1998 ont mis à jour 3 basiliques paléochrétiennes ...
L'endroit situé à la pointe occidentale de Chypre était une halte idéale pour les marins venant d'Alexandrie ou de Rhodes ...
... pour le Cochevis huppé (Galerida cristata) aussi ...
En contrebas, une nécropole a été creusée dans la roche ...
... allez, il est midi, retour vers Paphos ...
... et arrêt à Empa pour admirer l'église Panagia Chryseleousa (12-13° siècle)
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... un peu plus loin nous faisons halte dans le site archéologique Mosfilia de Kissonerga où ont été mis à jour les fondations de maisons datant de l'époque chalcolithique (3500-2500 BC) ...
... une de ces maisons a été reconstituée ...
Nous poursuivons notre retour vers Paphos par l'intérieur du pays et passons par le monastère Saint Neofytos à Tala ...
... dont une partie ancienne a été creusée dans le roc en 1170 et contient de vieilles fresques du 12° siècle ... ===>
... de l'autre côté se trouve les bâtiments plus récents avec son riche mobilier ...
... enfin, petit détour par Pegeia et ses fontaines ...
... et tout ça donne soif ...
... le temps de faire une dernière visite en passant par un des territoires britanniques de l'île ... heureusement malgré le Brexit, nous n'avons pas dû montrer notre passeport ...
... vaut mieux pas commencer la visite pendant l'heure de la sieste ...
Il s'agit donc du site de Kourion près de Limassol, encore une ancienne cité royaume de l'époque hellénistique ...
... avec son stadium immense ...
... plusieurs hectares de vestiges ...
... ses thermes ...
... son théâtre avec vue sur mer ...
... ses mosaïques dans la Maison d'Achille ...
... ses bassins ...
... ses bains gigantesques ...
... et encore son nympheum avec des mosaïques dans un magnifique état de conservation ...
Vous l'aurez compris, c'est avec les yeux remplis de merveilleuses images que nous quittons Chypre en espérant vous avoir donné l'envie d'y aller aussi ...
A bientôt j'espère ...
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